Zoals het een plaatselijke titelstrijd betaamt kende het podium van de zesde Hamer Apeldoornse Mountainbike Kampioenschappen een sterk regionaal tintje. Degene die op het hoogste ereschavot plaats mocht nemen kwam echter niet van de Veluwe, maar praat met een onvervalste zachte G. Limburger Wilco Verwegen was de local heroes Mathijs Wagenaar (Epe) en Vincent Bakker (Apeldoorn) te snel af.
Hoewel Verwegen in het Limburgse Melderslo woont, heeft de mountainbiker wel degelijk een band met Apeldoorn. Hij maakte namelijk vier jaar lang deel uit van het Stappenbelt BMC mountainbiketeam. Tot hij voor aanvang van dit seizoen besloot om het over een andere boeg te gooien, die van het 'marathonmountainbiken.' ,,Ik heb met veel plezier bij Stappenbelt gereden, maar wilde een marathonprogramma rijden.''
Dus stapte hij over naar het Nissan-mountainbiketeam. En hij liet zien uit het juiste hout gesneden te zijn voor het duurwerk. ,,Ik heb een supergoed seizoen gedraaid. Ik heb de wedstrijd in Oosterbeek én de marathoncompetitie gewonnen.''
Hij voorzag het geslaagde seizoen gistermiddag dus nog van een extra laagje glans. Al bleef het echte spektakel een beetje uit op het middenterrein van het Orderbos. De reden? Topfavoriet Irjan Luttenberg werd al in de eerste ronde getroffen door technische malheur. De onfortuinlijke Stappenbelt- coureur trapte een pedaal doormidden. Ondanks de materiaalpech probeerde de Kranenburger nog wel naar de kop van de wedstrijd te rijden, maar dat was een race tegen beter weten in.
Verwegen en Epenaar Mathijs Wagenaar lagen immers al mijlenver voor. Niet alleen op Luttenberg, maar ook op de rest van het veld, dat aangevoerd werd door Vincent Bakker. Hij eindigde uiteindelijk knap als derde. Nadat Verwegen in een sprint-à-deux al de baas was geweest over Wagenaar. Inhalen bleek voor hem onmogelijk op het laatste stuk. Zo had eerder op de middag ook het Apeldoornse talent Anne Terpstra al ondervonden. Zij kon Monique Zeldenrust uit Hoenderloo niet van de vrouwenzege houden.
,,Ik wist dat als ik als eerste het laatste stukje bos in zou gaan, ik ook zou winnen'', bleek Verwegen over voorspellende gaven te beschikken. Wagenaar kon niet echt malen om het verlies. Zijn weekend was immers al voor aanvang van het Apeldoorns kampioenschap geslaagd. ,,Ik leg me meer toe op wegwedstrijden en veldrijden. Gisteren (zaterdag, red.) heb ik in Albrandswaard/Poortugaal mijn eerste cross gewonnen. Dat is toch mijn hoofddoel.''
En als je dan de dag erna in een veredelde trainingswedstrijd tweede wordt is dat met recht knap te noemen. Wagenaar: ,,Zo zag ik deze wedstrijd wel een beetje. Maar het is in de buurt en dat is altijd leuk.'' Voor Verwegen was het dus bepaald niet naast de deur, maar met een overwinning op zak is een lange terugreis een stuk beter te aanvaarden. Bovendien heeft de Limburger momenteel sowieso geen reden tot klagen. ,,Dat wordt de eerste'', vertelde de winnaar terwijl hij glunderend naar de gebolde buik van zijn levenspartner wees. In januari kan het 1969 inwoners tellende Melderslo weer een nieuwe 'Vlaskop' begroeten. Zo gaan de Limburgers namelijk in carnavalstijd door het leven.
(C) Stentor
