Zelf zou ik er niet opgekomen zijn om op trainingsstage te gaan in Israël, maar na een uitnodiging te hebben gekregen van de Israëlische rijder Dror Pekatch, ben ik op vrijdag 18 januari afgereisd naar Tel Aviv. Daar werden wij, Ilya en Mike Velter, Gody Jacobs en ondergetekende opgewacht door Dror en zijn verzorgers.
Meteen viel ons de mooie luchthaven op en de vriendelijkheid van de mensen. Na een autoreisje van 2½ uur arriveerden wij in Mitzpe Ramon, midden in de woestijn. Na een heerlijk diner en de reis was het niet moeilijk om in slaap te vallen!
De 8 daaropvolgende dagen waren gewoon fantastisch! Dror had sponsoren geregeld, soigneurs, een mecanicien en teammanager. Wij werden met 10 rijders (3 Nederlanders, 1 Belg, 1 Zwitser, 1 Engelsman, 1 Spanjaard en 3 Israëliers) dan ook erg in de watten gelegd! Werkelijk alles werd voor ons geregeld. Bij vertrek in de ochtend konden we bidons pakken die al klaargemaakt waren en eventueel repen en bananen. Zelfs een volgauto ging mee om ons te verzorgen en eventueel te assisteren met materiaalpech. Wanneer we terugkwamen van een lange rit, stonden de masseurs al voor ons klaar!
De meeste dagen vetrokken wij vanuit het hotel in Mitzpe Ramon. Vandaar uit hebben we werkelijk fantastische ritten gemaakt. Het terrein is zeer heuvelachtig, met af en toe vlakke gedeeltes (wat voor mij overigens wel fijn was om dan in de wielen van de mannen te kunnen meefietsen!!).
De meest speciale dag vond ik toch wel de rit naar de Dode Zee toe. De weg ernaartoe was erg mooi en de afdaling naar de Zee toe was fantastisch! En dan sta je daar opeens met je voeten in het zoute water op het laagste punt van de aarde (- 400 meter). Heel bijzonder.
Een andere dag vertrokken wij naar vakantieplaats Eilat. Een stuk warmer als in de woestijn. En ook al is Eilat een erg toeristische trekpleister, was het mooi om ook hier geweest te zijn. We hebben hier dan ook een nacht doorgebracht om vervolgens de volgende dag (mét een klim van 12 kilometer!) weer terug te fietsen naar Mitzpe Ramon.
De dagen vlogen echt voorbij en voordat we het wisten was het alweer zaterdag en begonnen we aan onze laatste rit van 200 km naar Tel Aviv. Helaas gooide regen roet in ons eten (en dan te bedenken dat het haast nooit regent…), dus na ruim drie uur en 125 km moesten we helaas afstappen en de weg in de auto vervolgen. Maar na 8 mooie dagen en ruim 30 uur gefietst te hebben, was dit niet zo heel erg.
Al met al was de week fantastisch. Israël is een erg mooi en bijzonder land waar je van de onrusten in de Gazastrook niets merkt. Het klimaat is goed in deze tijd van het jaar, de omgeving is zeer de moeite waard, er zijn genoeg kilometers te maken en de wegen zijn zeer rustig in het gebied waar wij gefietst hebben. Ik weet zeker dat ik volgend jaar weer terug naar Israël zal gaan!
Bernardine Boog
