Door Frank Vonken, ED.nl
Bij de presentatie van het Dolphin-Trek mountainbike racing team zit Bart Brentjens er ontspannen bij.
Rudi van Houts (links) en Bart Brentjens. foto Irene Wouters
De 39-jarige oud-olympisch kampioen heeft het allemaal al meegemaakt, maar misschien ligt in Peking nog een mooie afsluiting van zijn carrière in het verschiet. Luyksgestelnaar Rudi van Houts (24) daarentegen, moet zich nog kwalificeren voor de Spelen in China. De winnaar van de Tour de France voor mountainbikers in 2007, heeft in tegenstelling tot zijn ploeggenoot nog geen nominatie op zak.
En of die er komt, is nog maar de vraag. Van Houts moet minimaal een keer bij de eerste twaalf in een wereldbekerwedstrijd eindigen. En dat lukte hem vorig jaar niet. "Nee, maar ik ben een jaar ouder en sterker. Bovendien heb ik de overtuiging dat het gaat lukken."
De tweedejaars elite-biker zegt, dat het vaak om details gaat. Zoals vorig seizoen tijdens de WB in het Duitse Offenburg. "Als ik daar tegen het einde niet lek had gereden, was Peking een stuk dichterbij geweest." Zondag krijgt Van Houts een nieuwe kans in het Belgische Houffalize, waar de eerste WB-wedstrijd van het jaar plaatsvindt.
Overigens werd Van Houts een maand geleden tijdens een trainingsrit aangereden door een bromfietser. Gevolg: gescheurde lip, hersenschudding en een zwaar gekneusde voet.
"De arts wilde mijn voet in het gips, ik niet. Dus gebeurde dat ook niet. Hij was in zijn wiek geschoten. Zei, dat als ik de volgende dag alsnog in het gips wilde, ik niet meer bij hem hoefde aan te kloppen. Ach, van die hersenschudding had ik meer last." Van Houts heeft dit jaar diverse doelen. Behalve de Spelen halen, zou hij graag eens het NK bij de elite-bikers willen winnen. "Zo'n trui, dat rood, wit en blauw heeft iets. Iedereen ziet dat jij de beste van Nederland bent."
Die trui sluit nu om het afgetrainde lijf van Mister Mountainbike, Bart Brentjens. Maar het gaat hem om meer. Stiekem denkt de oude meester aan nog een gouden, olympische plak, zijn tweede na die van 1996 in Atlanta.
Afgelopen september was Brentjens in Peking voor de pré-olympische race. Met een steeds groter wordende lach op zijn gezicht, verkende hij het parcours lopend. "Ik dacht meteen: 'Dit is mijn rondje'. Alsof het parcours voor mij gemaakt is. We hebben heel het parcours gefilmd. Lopend en met de helmcamera."
In de pré-olympische race eindigde Brentjens als tweede. "Zonder een gedegen voorbereiding, en drie dagen na een inspannende vliegreis. Ja, er zou wel eens iets heel moois kunnen gebeuren."
