Veel mountainbikers is het inmiddels opgevallen. Welke wedstrijd of toertocht je ook rijdt in Nederland of de rest van Europa, overal kom je groene shirts van het Apeldoornse Bar End tegen.
Voorzitter Fred Lindaart hoort het aan met een lach. ,,Ja, dat hoor ik vaker. De groene vlek breidt zich uit. Je ziet ons inderdaad echt overal.'' Dat is komend weekeinde al helemaal het geval als de vereniging in het Orderbos haar eigen wedstrijd houdt.
De karakteristieke groene shirts doen het goed, ook omdat ze opvallen door hun onopvallendheid. ,,Er zijn inderdaad weinig fietsverenigingen in die kleur. Wij hebben bij onze oprichting bewust voor groen, rood en zwart gekozen, de kleuren van het bos. Zodat je een beetje wegvalt in de omgeving.''
Maar wegvallen doet Bar End niet meer. Met 415 leden mag het zich de grootste mountainbikevereniging van het land noemen. Niet gek voor een club die pas vorig jaar haar tienjarige verjaardag vierde. Lindaart heeft er het volste recht op om trots een goed nieuws show af te steken, want de groei van de vereniging is inderdaad opvallend te noemen. ,,De laatste jaren groeien we met 25 tot 50 leden per jaar. Ja dat is heel veel. Het vraagt veel van de vereniging. Ons kader wordt steeds professioneler. Ik ben ook geen voorzitter die alles regelt, zoals je vaak ziet. Daarvoor zijn we te groot. We kunnen altijd terugvallen op een groep zeer actieve leden. Mijn rol is maar klein.''
De leden van Bar End komen ook allang niet meer alleen uit Apeldoorn. ,,Van Deventer tot Eerbeek tot Zuthpen en zelfs Arnhem'', tekent de voorzitter uit. ,,En ze hebben alle leeftijden. Onze jongste lid is zeven, ons oudste 74. Vanaf zeven tot acht jaar, afhankelijk van je groei, kun je bij ons mountainbiken. Wij zijn erg blij met onze grote jeugdtak. Jeugd, toerrijders en wedstrijdrijders zijn onze drie belangrijke speerpunten. Alle drie zijn ze de laatste jaren enorm gegroeid.''
Tot voor kort waren vooral toerrijders bij Bar End goed vertegenwoordigd. Maar de groei van het wedstrijdteam de laatste jaren tekent de nieuwe, steeds verdergaande ambities van de vereniging. ,,We zijn daar een paar jaar geleden mee begonnen en het blijkt een groot succes.'' Het team groeit gestaag en de resultaten er zijn. Drie leden uit het team promoveerden de laatste twee jaar al naar een gesponsorde ploeg.
En met het organiseren van de Stappenbelt MTB Trophy bewijst de vereniging ook op dat gebied veel in huis te hebben. De wedstrijd valt onder de Beneluxcup en is één van de vier belangrijkste wedstrijden in Nederland. Meer dan honderd vrijwilligers steken de handen uit hun mouwen. ,,Het is geweldig om te zien hoeveel leden betrokkenheid tonen.''
(De Stentor)
