Afgelopen week is op Boliviës beruchte ''highway of death'' een auto gebotst met een groep van 9 buitenlandse fietsers die vanop een bijna 5.000 meter hoge Andespas naar beneden scheurden. De auto verdween daarop in een ravijn, waarbij acht van de twaalf inzittenden van de jeep omkwamen. Onder de negen doden bevond zich ook een Britse fietser. Het was de tweede buitenlandse toerist die binnen de week om het leven kwam op de duizelingwekkende en levensgevaarlijke Boliviaanse dodenweg.Rechts: De ''highway of death'' ligt letterlijk tegen de flanken van de Andes gekleefd. Twee mountainbikers kijken toe hoe een Boliviaanse bus een haarspeltbocht neemt.
Slechte reputatieDe berichte weg begint ten oosten van La Paz, 's werelds hoogste hoofdstad. Hij duikt vervolgens dramatisch langs de flanken van de Andes omlaag, helemaal tot in de jungle, daarbij een hoogteverschil van 3.800 meter overbruggend in amper 60 kilometer. De weg is grotendeels onverhard. Hij heeft een bar slechte reputatie omdat er met de regelmaat van een klok Boliviaanse bussen verongelukken, die meestal langs de 1.100 meter hoge klippen naar beneden tuimelen.
Elk jaar kostte dat honderden doden, tot er in 2007 een nieuwe, geasfalteerde route werd aangelegd, die het mogelijk maakte de ''highway of death'' te omzeilen.
MountainbikersMaar de schrikbarende weg, met zijn ijzingwekkende haarspeldbochten trekt nu jaarlijks zo'n 25.000 mountainbikers, die vanuit alle hoeken van de wereld komen om er op twee wielen naar beneden scheuren.
Het ongeval gebeurde net nadat de fietsers hun afdaling begonnen. De afgelopen 10 jaar zijn er minstens 13 fietsers dodelijk verongelukt op de weg.
Twee doden binnen de weekHet ongeval met de fietsers en de jeep gebeurde net nadat de fietsers hun afdaling begonnen. Enkele dagen eerder was al een 56-jarige Amerikaan verongelukt, toen hij van zijn fiets viel en in de diepte verdween. (hhm)
