Door John Nefkens, Brabants Dagblad
BERGHEM - Op de vraag of mountainbiken zijn passie is, antwoordt Robin Roelofs met een droog 'ja'. Maar zo is zijn karakter, hij weet van zichzelf dat hij nu eenmaal geen flapuit is.
Dat Roelofs er even later aan toevoegt dat het fietsen eigenlijk zijn alles is - 'mijn hele leven' - zegt echter genoeg. Stiekem durft hij inmiddels te dromen van een bestaan als professional. De eerste stap is inmiddels gezet. Onlangs tekende de 16-jarige VMBO-student een contract dat hem voor twee jaar aan het Stappenbelt BMC Mountainbike Team verbindt. "Op internet had ik gelezen dat ze twee renners zochten ter versterking van hun team. Ik heb gereageerd en mocht op gesprek komen", vertelt Roelofs, die twee jaar geleden voor het eerst serieus met de sport in aanraking kwam.
Bij MC Oss fietste hij voornamelijk op gevoel. "Dat betekende dat ik drie keer per week keihard ging rijden. Nu ben ik er achter dat dat niet de juiste methode is. Af en toe je lichaam laten herstellen en gedoseerd trainen levert meer resultaat op."
Roelofs ondervond de gevolgen al tijdens de laatste wedstrijden van het seizoen. Waar hij eerder strandde rond de tiende plaats, fietste hij nu twee keer naar een podiumplaats. Voor de leiding van zijn nieuwe team was dat een van de redenen om hem aan te trekken. Vorige week zondag werkte Roelofs in Apeldoorn de eerste gezamenlijke training af met zijn nieuwe ploeg. "Dat ging goed." Teammanager Han ten Hove laat weten dat de eerste kennismaking zeer positief was. 'De teamgenoten maakten kennis met Robin als persoon, maar ook met zijn talent. Ze waren onder de indruk van zijn inhoud en kracht. Robin heeft een atletische bouw en zijn houding op de fiets is van nature goed. Hij wil komend seizoen top-5 rijden bij de junioren, maar wij leggen de lat wat lager en zijn tevreden met een aantal top-10 noteringen.' Roelofs wordt tegen zichzelf in bescherming genomen, omdat de overstap van de nieuwelingen naar de junioren in wielerkringen als lastig wordt beschouwd. "Dat is ook zo. Ik moet straks een stuk langer fietsen. Nu was dat een uur en het wordt anderhalf uur." Roelofs kan dus aan de bak. "Het is goed te combineren met mijn school. En de randvoorwaarden zijn vanwege het contract mooi geregeld. De begeleiding is prima, je krijgt uitgekiende trainingsschema's en materiaal. En voor sommige wedstrijden een vergoeding." Roelofs woont samen met zijn vader en het mountainbiken heeft een heel hoge prioriteit bij het duo. "Mijn vader gaat ook altijd mee naar de wedstrijden." Die zullen straks ook een internationaal kaliber krijgen. De eerste koers van het komende seizoen vindt plaats begin maart in Berlicum, maar daarnaast staan behalve de Benelux-koersen ook twee Wereldbekerwedstrijden op de kalender. Eerder nam Roelofs deel aan de Open Wereldbeker in België en finishte daar in een gigantisch deelnemersveld als 99ste. "Daar was ik best tevreden over en het ging toch vooral om ervaring opdoen." Ervaring die hij nodig heeft om op termijn grotere stappen te maken. "Het zou prachtig zijn om later professional te worden."
'Drie keer in de week keihard rijden, bleek niet de juiste trainingsmethode'
