Kenden de wedstrijden van de Nederlandse competitie de laatste weken vaak een duidelijke winnaar , vandaag in Apeldoorn werd de strijd op de finish pas beslist. Aan het begin van de wedstrijd namen Thijs Al en Mathijs Wagenaar al vlot afstand van de rest van het veld. Samen vormden zij de eerste ronden de kopgroep en speelde de echte strijd zich af in de achtervolgende groep.
Gedurende de wedstrijd maakte Gerben de Knegt zich echter los uit de achtervolgers en kroop steeds dichter naar de kopgroep toe, om enkele ronden voor het einde aansluiting te vinden. De Knegt koos ervoor om Wagenaar en Al het kopwerk te laten doen, om enkele meters voor de finish alsnog aan te zetten en tactisch naar de overwinning te rijden. Wagenaar en Al hadden het nakijken met respectievelijk de tweede en derde plaats.
In de groep van achtervolgers gaven Wilco Verwegen en Onno Houwer van het American Eagle Stappenbelt team het Apeldoornse publiek een reden om te juichen. Vanaf het begin bepaalden zij het tempo in de jacht op de kopgroep. De groep bestond aanvankelijk uit vier renners. Nadat Verwegen een aantal ronden lang flink tempo had gemaakt op kop bleef hij samen met Houwer en Ramses Bekkenk over. Bekkenk bleek ondanks zijn overwinning in Les Cimes de Waimes donderdag en in de drie-uurswedstrijd de dag ervoor nog voldoende over te hebben. In de laatste ronde voerde hij het tempo nog zodanig op dat de twee anderen hem moesten laten gaan. Bekkink pakte de vierde plaats, gevolgd door Houwer en Verwegen op een respectabele vijfde en zesde plaats.
Bij de dames werd de wedstrijd gewonnen door Reza Hormes-Ravenstijn. Lisanne Plat werd tweede, gevolgd door Anouk Kesseleer op de derde plaats. Kiona Harbers van het Xycletracx team maakte vandaag na een aantal overwinningen in de funklasse de overstap naar de Elite. In haar eerste wedstrijd als licentiehoudster liet ze zien ook daar behoorlijk me te kunnen komen. Bij de junioren heren ging de overwinning werderom naar Niels Wubben, met een tweede plaats voor Tim Lemmers en de derde voor Giel Wijgergangs.
De derde Stappenbelt Rabobank MTB Trophy was wederom een aangenaam evenement. Hoewel de regen van de dagen ervoor had gezorgd voor een lekker zwaar parcour bleef het om de zondag gelukkig droog en was de temperatuur prima. De wedstrijden verliepen spannend en waren leuk om naar te kijken. Zeker ook gezien de drie-uurswedstrijd op zaterdag heeft de organisatie weer een prestatie van formaat geleverd. Volgend jaar graag weer!
Tektst en foto's: Rogier BomKijk hier voor meer foto's
