Uit De Twentsche Courant Tubantia
Joost Wichman voor WK fourcross naar Nieuw-Zeeland
LICHTENVOORDE - De wereld van Joost Wichman stortte in elkaar. De geboren BMX-er kreeg, dromend van zijn Olympische sport in 2008, te horen dat het beter voor zijn rug was om te stoppen met fietscrossen. Een Europese titel en een WK-ticket later voor de fourcross (4X) is de pijn grotendeels verdwenen.
In het Nieuw-Zeelandse Rotorua vindt deze week het WK mountainbike plaats. Onderdeel van dit mondiale 'dikkebandentoernooi' is de fourcross, ook wel 4-Cross of 4X geheten. Met drie Nederlandse deelnemers morgen aan de start, waaronder de 28-jarige Joost Wichman uit Lichtenvoorde. Dat de Achterhoeker Down Under van de partij is, is opmerkelijk te noemen. Nog verrassender is het dat hij dat doet als kersvers Europees kampioen 4-Cross. Tot voor een jaar geleden was er voor Wichman namelijk maar één tweewieler en dat was de BMX. Met het kleine formaat fietsje werd hij bij de elitemannen tweemaal nationaal kampioen en eindigde hij twee keer als derde in de strijd om de Europese titel. Wichman was vastbesloten zijn grote droom waar te maken: met de BMX meedoen aan de Olympische Spelen van 2008 in Peking. Aanhoudende rugklachten verstoorden die plannen. Wichman kreeg het advies van de dokter niet meer zo fanatiek op de lage crossfiets te zitten. 'Er knapte toen wat bij mij', blikt hij terug. 'Stiekem ging ik door, maar na een wedstrijd bleef ik de volgende dag het liefst op bed liggen. Zo zeer deed m'n rug.'
Bas de Bever, voormalig professioneel downhiller en tegenwoordig bondscoach BMX/4-Cross, stelde Wichman voor over te stappen naar de fourcross. De frames en banden zijn groter, waardoor de houding van de fietser minder belastend is voor de rug. Wichman zette Peking uit z'n hoofd en stapte op de fourcross-fiets. En hoe. In zijn eerste de beste wereldbekerwedstrijd, in het Spaanse Vigo, eindigde hij als vierde in de finale. Een maand later pakte Wichman in Willingen zelfs het zilver en daarmee ook een WK-ticket.
Afgelopen maand completeerde hij z'n succesvolle debuut op de 4X door in het Duitse Stollberg de Europese titel te veroveren. Met overmacht, dankzij zijn explosieve start in combinatie met z'n techniek. 'Ik ben blij dat ik de overstap heb gemaakt.'
Ondanks dat de 4X - nog - niet de olympische status heeft, hoopt Wichman er ooit een gesmeerde boterham mee te verdienen. 'Die droom is nu wel wat dichter bij de realiteit gekomen, dankzij mijn Europese titel. Commercieel gezien ben ik nu aantrekkelijker voor sponsors.' Fulltime bezig zijn met de sport, dat zou hem wel wat lijken. Hoeft-ie niet meer wereldbekerwedstrijd af te zeggen omdat hij er geen geld voor heeft. Zoals dit seizoen in Brazilië. Het geld was op, de trip ging dus niet door en daardoor verloor Wichman zijn topdrie-plaats in het WB-klassement. Om mee te kunnen doen aan het WK heeft de technisch tekenaar tijdens de bouwvak doorgewerkt. 'Zat ik daar in m'n eentje. De dagen duurden wel erg lang.'
Morgen vinden de kwalificaties plaats. Van de ongeveer 150 deelnemers gaan de snelste 64 door. Lukt het Wichman bij de eerste acht te eindigen, dan is-ie supertevreden.
De 4X-wereld kent inmiddels zijn naam, dus makkelijk zal het zeker niet worden in Nieuw-Zeeland. Met z'n vieren op de baan is het dringen, duwen en beuken geblazen. En veel lef hebben, want de crossers gaan met hoge snelheid naar beneden en maken metershoge sprongen. Een foutje is fataal. Alleen de winnaar gaat door naar de volgende serie, totdat er een finale overblijft met vier deelnemers. Het is de adrenaline voor Wichman. 'Die onderlinge strijd, met z'n vieren in de baan, is wat ik zo mooi vind aan de fourcross.'
Zijn grootste concurrenten komen uit Australië en de VS, waar de 4X 'hot' is. 'Na m'n Europese titel kreeg ik zelfs mailtjes uit Amerika.' Het tekent de sfeer. Die is gemoedelijk. Totdat het starthek valt, dan is het ieder voor zich en alleen de snelste en sterkste wint.
Wat is fourcross?Fourcross (4X) is een race waarbij vier rijders tegelijk starten. Op een snel parcours met kombochten en springbulten strijden de deelnemers om als eerste de finishlijn te passeren. De fourcross is de opvolger van de dual slalom, in 2001 door de internationale wielerunie UCI opgenomen in de wereldbekercyclus mountainbike. Een jaar later werd dual slalom omgetoverd naar fourcross. De wedstrijd heeft overeenkomsten met de snowboard cross, een spectaculaire tak van het snowboarden dat in Turijn het olympische debuut beleefde.
