In het pittoreske stadscentrum van Solingen zijn de muren van de huizen bekleed met leisteen en de straten zijn verhard met ovale stenen. De sneeuw die zachtjes uit de lucht komt dwarrelen, maakt het nog sprookjesachtiger. Je wandelt zo een winters Anton Pieck schilderij binnen. Maar midden op het marktplein is er actie.
Een hele stellage van steigers is er gemaakt. Flink wat metertjes boven de grond zijn naast elkaar twee steile afdalingen gebouwd. De ene van hout, bekleed met een graskleurig tapijt en eindigend met een kicker waarachter een breed gat ligt. De andere afdaling is, zoals te verwachten, met een dikke laag sneeuw bedekt. Ook hier gaat een kicker aan het eind stijl omhoog, echter iets minder stijl dan de houten kicker. Het circa drie meter brede gat wordt overspannen door een net. Dit net hangt een meter of 3 boven de grond. Een garagehouder met lef heeft er een gloednieuwe Volkswagen touraeq onder durven zetten. Na de gap volgt een halve table als landingszone met een ruime uitloop. De landingszone bestaat voor zowel de boarders als de bikers uit sneeuw
De oefensessie van de bikers is een klasse apart. 95% van de sprongen eindigt in een crash. Een superman eindigend in een halve salto voorwaarts met het hoofd in de sneeuw. Een halve frontflip met kont landing of een 360 met een doorschuiver waarbij een fotograaf meegenomen wordt. Het klinkt hilarisch, en dat was het ook, maar er werd daar echt wel wat neergezet. Alex Lehmkuhl van het Mountainbike Rider Magazin team, maar ook vele locale helden laten zien dat ze toch echt wat in huis hadden. De bekendere mannen met stijl en de bekende tricks. De locals met enthousiasme, lef en flair waren ondanks iets minder spectaculaire tricks duidelijk de talenten en toppers van morgen.
Na de oefenronde en voorronde was het aan het begin van de avond tijd voor een spannende finale, waarin de acht beste boarder en bikers met elkaar om de eerste plaatsen konden strijden.
Het begon steeds harder te sneeuwen en het werd ook kouder, maar desondanks bleven de 5000 bezoekers staan kijken en aanmoedigen. Met gevoelloze tenen in de schoenen wiebelend en veel hele warme chocolademelk met rum in plastic bekertjes bewegend op de vaak lekker muziek was het nog steeds een uitdaging om warm te blijven.
Jan Stoetzer die uiteindelijk zou winnen wist het publiek te imponeren door te laten zien dat hij ook onder deze omstandigheden menig verschillende sprong uit kon voeren. Een No Foot can can, een 360 en een superman seatgrab met een goede landing, die toch wel het hoogtepunt van de dag was, naast de tegenwoordig bijna standaard wordende maar nog steeds spectaculaire backflips van Joscha Forstreuter en Ralf Schupp.
De snowboarders hadden het moeilijker . De sneeuw gleed niet lekker en het kostte al veel kracht om uberhaupt de gap te overbruggen. Toch hebben ook de boarders een aantal goeie tricks laten zien met veel sketchy landingen. Een Rodeo en 360’s. Maar door de problemen met de sneeuw konden de boarders helaas niet laten zien wat ze echt in huis hadden.
Gezien het grote succes zal de Big Air van Solingen volgens jaar een vervolg krijgen. Ik zie een uitdaging voor onze Nederlandse toppers !!!!
De uitslag: Bikers1 Jan Stoetzer2 Joscha Forstreuter3 Heiko Hirzbruch4 Ralf Schupp 5 Axel Lehmkuhl 6 Marius Hoppensack 7 Patrick Rasche8 Björn Borck Snowboard1 Martin Schätzle2 Gianni Baggentos3 Jens Mittelsdorf 4 Bryan Roth 5 Sascha Vossen6 Christoph Peiffer7 Thora Bleckwedel8 Georg Peiffer
Tekst: Marieke BrinksFoto's: Jasper Leenarts
