De WB-manche in Houffalize kreeg een verrassende winnaar. De Franse wereldkampioen Julien Absalon, Roel Paulissen en de Zwitser Christoph Sauser moesten immers de overwinning aan de Italiaan Marco Bui, de gewezen beloftenkampioen, laten.
In het spoor van de voor eenmaal ongenaakbare Bui ontspon zich een boeiende strijd om de beste ereplaatsen. Tijdens de tweede wedstrijdhelft nestelde Sauser zich definitief op rang twee. Hij rekende af met de Spanjaard José Ramos Hermida, de Fransman Jean-Christophe Peraud en met Roel Paulissen. De door duizenden toeschouwers aangemoedigde Belgische kampioen gaf aanvankelijk de indruk met de besten te kunnen wedijveren. Toen hij halfwedstrijd naar rang elf terugviel, werd het ergste gevreesd. Gelukkig vocht hij moedig terug om uiteindelijk toch nog als vierde te eindigen. Erwin Bakker leverde een grandioze prestatie door in deze extreem warme omstandigheden, tussen de absolute wereldtop voorin, als 9e te finishen.
Roel is dus geen tweede maal kampioen, maar desondanks heeft hij zijn supporters toch heel wat sensatie bezorgd. Na drie moeilijke eerste rondes (10de plaats) is hij in kracht toegenomen en kwam zo na één ronde op de de plaats terecht. Plaats waarop hij eindigde.
De Zwitser Christof Sauser heeft de volledige wedstrijd op de tweede plaats gereden op een redelijke korte afstand van Bui. Hij is eveneens tweede geëindigd op 1 minuut 47 seconde van de laureaat en José Antonio Hermida vervolledigde het podium met 1 minuut 58 seconden verschil. Julien Absalon, behoudt ondanks de 17de plaats, de kop van de Wereldbeker.
Roel Paulissen: ,Het was warm. Ik ben serieus diep gegaan'', waren zijn eerste woorden na de wedstrijd. ,,Ik ondervond hinder van de rug en kon niet zo direct een goede positie op de fiets vinden. Bij één van de beklimmingen zag ik gewoon tien concurrenten voorbijrijden. Gelukkig spoorde Martinez me toen aan de moed niet op te geven. Hij nam mij een ronde lang op sleeptouw. Ik kon echt wel op adem komen. In korte tijd hadden we het groepje voor ons te pakken. Dat was mijn geluk.''
,,In de slotronden viel ik eindelijk weer in mijn eigen tempo. Het bleef wel oppassen tot de finish want de Zweed Kessiakoff kwam nog gevaarlijk opzetten. Met mijn vierde stek ben ik zeker niet ontevreden. Iedereen heeft vandaag erg veel aangezien. De warmte speelde een grote rol. Ook kwam ik ditmaal met meer stress aan de start. Als winnaar van vorig jaar wilde ik natuurlijk wel wat bewijzen.''
Ondanks een zeventiende plaats in Houffalize, blijft de Fransman Julien Absalon leider in het wereldbekerklassement.
