ARNHEM - Dirk van der Walle was gistermiddag tot tranen toe geroerd. De oud - Ellecommer won in Arnhem de loodzware mountainbikewedstrijd 'Bergrace off the road'. Mountainbiker Dirk van der Walle behoort normaal tot de subtop, maar als in park Klarenbeek een mountainbikewedstrijd wordt gereden is hij even top.
"Misschien ben ik wel voor dit parcours gemaakt."
Een mengeling van vreugde over de zege, maar ook de bevrijding dat de pijnbank van Klarenbeek verlaten mocht worden, veroorzaakten tranen bij Dirk van der Walle toen hij eindelijk in de armen van zijn verzorger kon vallen. Na tien ronden van zes kilometer vechten tegen de stuwwal van Arnhem-Noord mocht de geboren Gelderlander eindelijk zijn benen stil houden. De wedstrijd in Klarenbeek herbergt met ruim 1200 hoogtemeters de meeste klimmeters van alle parkoersen in Nederland.
Van der Walle, die in Utrecht woont, maakte samen met Bas Peters (Heel) en Jan Weevers (Hengelo) de 'Bergrace off the road'. Het trio besliste in de vierde ronde de wedstrijd door de rest van het honderd man tellende deelnemersveld achter zich te laten.
Bij het ingaan van de laatste ronde was Van der Walle al zeker van een podiumplaats. Het hoogste treetje werd onverwachts vrij gemaakt door Bas Peters, misschien de beste van de drie. Hij reed op de laatste trap lek. Van der Walle en Weevers aarzelden, zagen dat Peters definitief was uitgeschakeld, gingen door waarna Van der Walle de snelste bleek.
"Ik heb hier in 2003 ook gewonnen en was vorig jaar tweede. In Arnhem rijd ik altijd goed, een verklaring daarvoor heb ik niet", reageerde de 28-jarige student werktuigbouwkunde na de finish. "Misschien komt het omdat deze wedstrijd een halve thuiswedstrijd is omdat ik tot acht jaar geleden mijn hele leven in Ellecom woonde."
Bleef Van der Walle tot het laatst sceptisch over zijn kansen, Weevers dacht daar anders over. "Dirk was onverwachts sterk en het zou tussen die twee gaan. k zat er na één ronde zo slecht bij, dat ik mijn uiteindelijke derde plek beschouw als een overwinning op mezelf."
De andere hoofdrolspeler, Bas Peters, reageerde laconiek op het mislopen van een mogelijke zege. "Als ik in het begin lek was gereden, had ik nog terug kunnen komen. Het is de eerste keer dit jaar dat ik materiaalpech heb en dan mag je niet klagen. Bovendien zag ik deze wedstrijd meer als voorbereiding voor de grotere die nog komen."
Er waren meer mountainbikers die er zo over dachten. Zo reden Maarten Tjallingii, Erwin Bakker en Bart Brentjens in het buitenland en kwam de Arnhemmer Thijs Al de avond tevoren laat uit Oostenrijk, hij werkte 's morgens nog een clinic af om uiteindelijk met een plaats achter het podium de wedstrijd als een rustige duurtraining uit te rijden. "Hoewel rustig rijden op dit heftige parcours niet echt mogelijk is", sprak Al die onderweg zijn vriendin Monica Heuvelink en passant inhaalde.
Het kon allemaal in Arnhem omdat het evenement geen deel uitmaakt van een competitie. De wedstrijd in Klarenbeek is een open race waaraan iedereen kan deelnemen. Vanaf de jongste, de 12-jarige Erik-Jan de Vries uit Wageningen tot aan de oudste deelnemer, de 60-jarige vrachtwagenchauffeur Ton de Haan uit Broek in Waterland. Allen reden door de feesttent en bijna over het podium en tussen de boxen van de band, die met live muziek het terrein aan de Thomas a Kempislaan opvrolijkte.
's Morgens vond het Nederlands kampioenschap voor studenten plaats, waarin de Arnhemse Petra Hofs als winnaar bij de vrouwen te voorschijn kwam. De 27-jarige studente aan de Wageningse universiteit moest alleen vrezen voor materiaalpech. Tegenstand van enige potentie was er niet. "Maar het was een mooie gelegenheid om een rood-wit-blauwe wielertrui na afloop aan te kunnen trekken. Het is ook heel bijzonder als het Wilhelmus voor je wordt gedraaid", aldus Hofs.
Copyright © 2005 De Gelderlander - alle rechten voorbehouden
