De Brabander Erwin Bakker begint zich thuis te voelen op het mooie parkoers in de Blerickse bossen. Onder geweldige belangstelling prolongeerde hij zijn overwinning van het vorig seizoen en haalde voor de derde keer dit winterseizoen de bloemen af bij de organisatie.
,,Ik heb heel veel duurtrainingen gedaan tot nu toe. Daarom ben ik niet zo snel weg bij de start. Al viel dat vandaag wel mee. Toen ik eenmaal vooraan in de wedstrijd kwam wist ik dat ik goede kansen had. In het laatste halfuur ben ik sterk genoeg.''
De laatste Noord-Limburgse wedstrijd van deze wintercompetitie werd gedomineerd door Mark Nellen (Maasbree) en de latere winnaar uit Liessel.
De 19-jarige Nellen had een excellente start en schoot als een komeet uit de startblokken. Zelfs klassementsleider Daan Bongers kon niet volgen. Samen met Djurre Pietersma vormde hij het achtervolgende duo. Op twintig seconden volgde toen nog Erwin Bakker en Rick van Dijk. Bakker, die in een opvallende nieuw oranje tricot van sponsor Heijdens-Ten Tusscher over het parkoers snelde liet van Dijk staan en reed na twintig minuten samen met Pietersma naar koploper Mark Nellen.
Pietersma moest de twee laten gaan en kreeg in de slotfase nog gezelschap van Daan Bongers en een opvallend sterk rijdende Erik Nellen. Erik: ,,Ik wou me vandaag als junior eens meten met de amateurs. Ik ben erg tevreden met deze vijfde plaats. Alleen in de laatst twee ronden had ik het zwaar.''
Met nog een kwartier te rijden moest Mark Nellen zijn meerdere erkennen in Bakker, die de wedstrijd in Blerick dus weer op zijn naam schreef. Mark Nellen, die 's morgens met inrijden nog op het gladde wegdek onderuit was geschoven werd tweede. Djurre Pietersma liet concurrent Daan Bongers in de laatste bocht voor de finish niet meer voorbij en eindigde als derde. Bongers kon het weinig schelen. Zijn overwinning in de Akkermans Cross Cup staat vast ook al passeert hij de volgende week in Nuth als laatste de witte lijn.
De meeste renners verdwijnen de komende weken naar warme oorden. Zo vertrekt Bakker over drie weken met zijn collega's van de nationale selectie naar de Sierra Nevada. Ook de gebroeders Nellen gaan in februari in Portugal op trainingskamp met het Piet de Wit-Team.
Bart Brentjens verscheen niet aan de start. Hij voelde zich op zondagochtend niet lekker en begint zijn seizoen officieel in The Cape Epic. ,,Ik start in deze Zuid-Afrikaanse marathonwedstrijd samen met ploegmaat Roel Paulissen. De 8-daagse wedstrijd begint op 2 april en gaat over in totaal negenhonderd kilometers.'' Dagblad de Limburger
