LES GETS - De olympische mountainbike-kampioenen hebben in het Franse Les Gets ook de wereldtitels veroverd. Bij de mannen zegevierde de Fransman Julien Absalon, terwijl Gunn-Rita Dahle de beste vrouw was.
De Nederlandse deelnemers kwamen er in de Franse Alpen niet aan te pas. Elsbeth Vink was bij de vrouwen de enige deelneemster namens Nederland, maar de nummer vijf van Athene moest na twee ronden ziek de wedstrijd verlaten. Bij de mannen stuitten Bart Brentjens en Erwin Bakker op materiaalpech. Bakker lag op een zeventiende plaats toen zijn derailleur het begaf.
Brentjens kon aanvankelijk met de top twaalf meekomen, maar nadat hij een spijker in zijn band kreeg, viel de winnaar van het olympisch brons terug naar de 75e plaats. Brentjens gaf echter niet op en wist nog als beste Nederlander uit de strijd naar voren te komen, 29e. "Door de modder duurde het erg lang voordat ik mijn band had verwisseld", sprak de Limburger. "Het was mijn doel om bij de beste tien te eindigen. Zonder die lekke band was dat gelukt, denk ik."
Beter verging het de Olympische kampioenen Julien Absalon en Gunn-Rita Dahle, al hadden beiden de afgelopen week last van een verkoudheid. Dahle was net als in Athene een klasse apart. Met groot vertoon van macht greep de Noorse haar tweede wereldtitel van dit seizoen, nadat ze eerder wereldkampioen mountainbike-marathon was geworden. "Ik heb een week met een keelontsteking in bed gelegen. Mijn vriend en trainer Kenneth Flesja motiveerde me om hier nog eens toe te slaan. Het verbaasde me dat het zo goed ging. Noem het maar een droom." Dahle verwees de 20-jarige Poolse Maja Wloszczowska naar het zilver, terwijl de 38-jarige Alison Sydor het brons won.
Julien Absalon wilde zich in eigen land aanvankelijk vooral laten fêteren vanwege zijn Olympische titel. "Maar mijn trainer zei: je vorm is goed, waarom probeer je niet voor de winst te gaan? En toen Fabien Barel zaterdag de downhill wereldtitel won, kreeg ik er helemaal zin in. Wij zijn al jaren vrienden en wat is er leuker dan beiden wereldkampioen worden."
Absalon is een gekend technicus en daardoor was de Fransman in het voordeel op het door de regen loodzwaar geworden parkoers. In de vierde van de zeven ronden achterhaalde hij de ontsnapte Pool Marek Galinski. Daarna begon de grote Absalon-show, die als het ware naar de finish werd gedragen door de tienduizenden toeschouwers. Het zilver ging naar zijn landgenoot Cedric Ravanel, terwijl de Zwitserse oudgediende Thomas Frischknecht in de laatste kilometer de Belg Roel Paulissen het brons ontnam.
(c) De Telegraaf
