De Transalp Challenge wordt beschouwd als de zwaarste mountainbikewedstrijd van Europa. Ongeveer 650 kilometer in acht etappes door de bergen. De organisatie besloot dit jaar vijfhonderd teams te laten starten in plaats van vierhonderd. De tour is uitverkocht, maar Danny en Brian van Daal (31) wisten een plek te bemachtigen.
Danny oefent veel met zijn broer: "We trainen elke weekend. Op een dag fietsen we ongeveer 150 kilometer. Maar nu het mooier weer wordt en langer licht is, kunnen we ook doordeweeks meer trainen. We hebben bijvoorbeeld als oefening ook meegedaan aan de Amstel Gold Race in Limburg. En begin juli nog met de Marmotte in Frankrijk." De Marmotte is een tocht door de Franse Alpen van 174 kilometer met 5000 meter hoogteverschil.
De tweelingbroers rijden met twee andere teams. Danny hoopt dat ze met z'n zessen elkaar kunnen motiveren: "Een goede vriend van mij heeft de Transalp vorig jaar al gereden. We fietsen met hem en vier andere jongens. Als je met zes man rijdt, kun je elkaar scherp houden. Dat is wel nodig bij zo'n tocht."
Om de Transalp uit te rijden, is een goede training hard nodig. Maar ook gezond eten, niet roken en weinig alcohol helpen mee. Danny en Brian hoefden niet veel te veranderen in hun levensstijl. Danny sportte vroeger al veel: "Ik ben van nature een sportmens. Vroeger, toen ik nog in Oosterhout woonde, heb ik veel getennist. Ik rook niet, eet gezond en let op wat ik drink. Dus ik hoef niet veel te veranderen voor de tocht."
De mannen hebben hun ouderlijk huis in Oosterhout verlaten. Brian vertrok naar Amsterdam en Danny naar Eindhoven. Maar in het weekend zijn ze regelmatig bij hun ouders te vinden. Het hele gezin gaat dan ook naar de Transalp. Danny en Brian om te fietsen, de ouders om hen te verzorgen.
De Transalp wordt dit jaar voor de zevende keer gehouden. Van 17 tot en met 24 juli worden de deelnemers geconfronteerd met ruim zeshonderd kilometer en twintigduizend meter hoogteverschil. Danny rijdt de tocht niet om te winnen: "Ik wil de tour finishen. Ik zie het als een prestatietocht, niet als race. Het is al moeilijk genoeg om bij het Gardameer te eindigen."
OOSTERHOUT - Een tocht van Mittenwald in Duitsland naar het Gardameer in Italië, op de mountainbike. Brian en Danny van Daal trainen bijna elk weekend in Oosterhout als voorbereiding op de tocht door de Alpen
