Vorig jaar verschenen er bijna drie keer zoveel mannen aan de start. Bovendien deed er toen een groot aantal licentiehouders mee. Dit jaar ontbraken die bijna allemaal, omdat gisteren ook de Hondsrug Classic in Gieten werd gehouden, een wedstrijd die velen als de afsluiting van het seizoen beschouwen. ‘Dat wisten we van tevoren en we wisten dus ook dat er hier een stuk minder mensen aan de start zouden verschijnen‘, weet wedstrijdcoördinator Gerrit Dalhuisen.
Toch was dat voor de organiserende verenigingen Bar-End en De Adelaar niet een reden om het evenement te verplaatsen. Belangrijkste argument daarvoor was de jeugd, omdat gisteren ook een wedstrijd voor het Veluwse jeugd-MTB-kampioenschap op het programma stond. Die competitie over drie wedstrijden wordt georganiseerd met de verenigingen uit Ermelo en Epe.
Die combinatie zorgde er gisteren voor dat het organisatorisch toch een geslaagde dag werd. In totaal deden zo‘n 75 kinderen tussen de 8 en 16 jaar mee aan het Apeldoorns kampioenschap. Tweederde daarvan streed tegelijkertijd voor het Veluwse regiokampioenschap. Het voordeel daarbij was dat de jeugd ook ‘s middags tijdens de seniorenwedstrijden bleef hangen. Want hoewel de jongeren ‘s ochtends al hun crosscountry reden, moesten zij ‘s middags nog hun rijvaardigheid tonen tijdens de dualslalom en de trail.
‘Vorig jaar hebben we al gemerkt dat laagdrempelige evenementen zoals het Apeldoorns kampioenschap veel jeugd trekt‘, licht Dalhuisen toe. ‘De jongeren krijgen daardoor de kans om een keer te kijken of het hun wat lijkt en kunnen daarna kiezen of ze door willen gaan. En daardoor is het aantal jeugdleden bij Bar-End en De Adelaar toegenomen.‘
Ook dit jaar zijn veel van de kinderen die alleen aan het AK meedoen, nieuwelingen. Veel van hen zijn op sleeptouw genomen door de jeugdleden zoals Guido Disbergen. ‘Ik zit nu al ruim een jaar bij Bar-End, maar na mij zijn nog heel veel kinderen lid geworden. En nu heb ik weer vriendjes meegenomen die nog geen lid zijn.‘
Gemakkelijk is het parcours voor de jongelingen echter niet. Zo nu en dan zitten er hellingen in die bijna kaarsrecht om hoog gaan. Disbergen mocht bijvoorbeeld een keer of vijf zijn fiets van de grond oprapen. Maar ook bij de senioren raakten de knieën geregeld de grond op Sportpark Orderbos. En dat terwijl het traject volgens Dalhuisen voor een gemiddelde mountainbike-wedstrijd nog redelijk eenvoudig is. ‘We hebben het parcours in vergelijking met vorig jaar ook fors ingekort. Ook omdat we wisten dat er veel minder deelnemers zouden zijn.‘
Of dat volgend jaar weer zo is, is echter nog maar de vraag. ‘Dit jaar hebben we de jeugd als insteek genomen en daarnaast hebben we een puur recreatieve wedstrijd georganiseerd. Maar voor volgend jaar moeten we maar even kijken hoe we het gaan aanpakken. Misschien moeten we ons dan toch meer op de kalender richten zodat ook de licentiehouders weer komen‘, twijfelt Dalhuisen.
Winnaars Apeldoorns Kampioenschap: Mannen 17-39 jaar: Michiel Berends (Epe). Mannen Veteraren: Marc Elshof (Epe). Vrouwen: Annie van de Linden (Apeldoorn).
door Jolanda de Vries - APELDOORN - Met 48 mannen aan de start is het Apeldoorns mountainbikekampioenschap gisteren op een veel kleinere schaal gehouden dan vorig jaar. Toch is de organisatie tevreden over de tweede editie, want ditmaal stond vooral de jeugd centraal. En dat aantal is wel flink toegenomen.
