Door KARST ZIJLSTRA - DIEREN - De middelen van de stichting mountainbiketeam Gelderland zijn bescheiden. De ambities torenhoog. "Peking 2008 is ons doel", stelde teammanager Ronald Kok gisteravond tijdens de ploegpresentatie in Dieren.
Wanneer je als wieler- of mountainbikeploeg erbij wilt horen, organiseer je aan het begin van het seizoen eerst een ploegpresentatie. De Duitse miljoenenploeg van Jan Ullrich huurde een ingerichte steengroeve op het eiland Mallorca. Kosten: 20.000 euro, het bedrag waar de stichting Mountainbiketeam Gelderland het hele jaar van moet rondkomen.
De Merida-Goossensploeg least geen charter om 300 journalisten in te vliegen, maar gaf een fractie daarvan uit aan postzegels om de pers op de hoogte te stellen. In plaats van kaviaar en champagne, werden hapjes en drankjes in de oergezellige Dierense bistro 'De Pastorie' geserveerd.
Vraag je aan de renners op zo'n gelegenheid naar hun plannen, dan blijven ze vaak steken in doelen als 'zoveel mogelijk van voren rijden'. Hoe anders was dat gisteravond. Als de uitgesproken ambities worden waargemaakt, beleven de sponsors veel plezier aan de ploeg. Hans Becking (18) uit Gorssel was vorig jaar nationaal juniorenkampioen. "Ik ga voor een top drie plaats tijdens het Nederlands, Europees én wereldkampioenschap." Rick Evers (22) uit Zelhem voorspelt dat hij op het hoogste treetje in zijn categorie onder de 23 jaar zal eindigen . De Nijmeegse Manouk Gugelot (22) reed vorig jaar nog als recreant en is iets voorzichtiger. "Ik hoop veel ervaring op te doen tijdens de buitenlandse wedstrijden."Petra Hofs (26) uit Arnhem weet daar alles van. "Ik kom net terug uit Cyprus waar ik drie wedstrijden heb gereden. Dat is echt mountainbiken. Grote hoogteverschillen en over rotsen. Heel wat anders dan afgelopen weekend in Berlicum met een enkel boomworteltje onder je wielen." De zeventienjarige Tim Roelofs uit Giethoorn is het grootste talent van de ploeg. Als nieuweling won hij vorig bijna elke wedstrijd waarin hij startte en hoopt dit huzarenstukje te herhalen.Waarschijnlijk zijn de mountainbikers aangestoken door de gedreven instelling van manager Ronald Kok die de lat nog hoger legt. "Mijn grote streven is dat minimaal één teamlid zich kwalificeert voor de Olympische Spelen van Peking in 2008", schetst Kok zijn toekomstplannetje, terwijl de kwalificatie voor Athene nog niet is afgerond. "Nee, nee het is geen luchtfietserij, want de ploeg barst van het talent. Het zou bovendien een mooie bekroning zijn van de vele uren die we in de ploeg steken", spreekt Kok bewust in het meervoud. Trainer Peter Dorland en coördinator Gerton Bosgoed zijn net zo fanatiek. "Betrokkenheid en inzet zijn niet te koop", is de tegelwijsheid van Kok. Maar wat als die talenten door internationale ploegen met geld worden verleid? "Eigenlijk zou dan, net als wat nu in de voetballerij aan de gang is, een afkoopsom mogelijk moeten zijn", valt Dorland bij.Kok: "Maar met meer geld zullen we geen grote namen er voor terug halen. Beter goedkoop en veel talent dan mountainbikers die zich hebben bewezen, maar niet zijn te betalen, want je bent zomaar een ton kwijt voor een paar gearriveerde renners."Grote geldbronnen heeft Kok dus niet kunnen aanboren, spullen des te meer. Op het wedstrijdshirt is nauwelijks plaats voor de 22 kleine sponsors die allemaal hun voorraad hebben aangesproken. Tot aan een horloge met een hartslagmeter en een weersvoorspeller toe. "We kunnen zelfs het trainingsschema er in downloaden", lacht Kok. " Zo kunnen we iedere renner elke dag individueel begeleiden." Buitenlandse trainingskampen kunnen er echter niet van worden betaald en daarom komen de mountainbikers elke zaterdag bij elkaar in Loenen, waar vanuit het midden in het bos gelegen huis van Peter Dorland de Veluwe wordt bestormd. "Elke week een hele dag bij elkaar lukt de meeste grote ploegen niet eens", stelt Dorland. " We proberen de renners met weinig geld veel te bieden en ze tot Peking voor ons te winnen", herhaalt Kok het ultieme doel nog maar eens.Peking ligt voor de renners achter een dikke, eeuwenoude muur. Niet voor Ronald Kok. Wellicht vindt volgend jaar de presentatie in een een Chinees restaurant plaats.
