Mountainbike - „Gisteren lag-ie er nog niet in. Het is een steil pad, waarbij je zelfs even van de fiets moet. Het oude stuk was beter“, aldus Vink. De Heeswijkse, die net als haar mannelijke collega’s vorig jaar al kennis maakte met het olympisch parkoers, kreeg gisteren pas gezelschap in de olympische stad. Bart Brentjens, Bas Peters en Thijs Al hadden de voorgaande dagen op Cyprus getraind, begeleid door Leo van Zeeland.
Op de weg
„We hebben er goed aan de warmte kunnen wennen en vooral veel op de weg getraind. Daarvoor kun je beter op Cyprus zitten dan hier“, aldus de bondscoach, die het parkoers in Athene gevarieerd noemde en niet heel technisch. „Het moet Bart Brentjens liggen, maar hij kan eigenlijk heel veel parkoersen aan. Alleen van extreem steile afdalingen houdt hij niet. maar daie zijn hier niet echt.“ Gemakkelijk is het zeker niet, ondervonden de Nederlanders gisteren in het warme Athene. Al ging zelfs onderuit bij de lastigste van twee afdalingen. Iets te overmoedig was de Noord-Hollander twee trainende Duitsers gevolgd. „Het is even zoeken welke lijnen je moet rijden. Ik denk dat we morgen maar eens op film moeten vastleggen hoe de concurrentie dat doet, dan kunnen we daarmee ons voordeel doen.“
Gevolgen
Al hield het bij twee rondjes. Peters en Brentjens deden een lus extra. „Ik was hier al twee keer eerder geweest, maar die brand heeft toch de nodige gevolgen gehad“, vond ook Brentjens. „Er lag eerst een pad dat heel goed liep en op de macht te doen was. Nu is het een zwaarder stuk dat veel meer kracht kost. Ik vond de eerste versie beter.“ Gisteren dreven de eerste wolken sinds weken over Athene en kwam de temperatuur net boven de 30 graden. Als het zaterdag, als de mannen in actie komen, iets warmer wordt, vindt de olympisch kampioen van 1996 dat in ieder geval geen probleem. „Ik kan het hebben, maar ik denk dat dunnere jongens er nog beter tegen kunnen.“ Brentjens werd in Atlanta kampioen in tropische omstandigheden. „Dan ben je al snel een specialist warm weer. Maar van de hitte heb je alleen voordeel als je goed bent. Als je slecht bent gaat het alleen maar extra irriteren. Dus wat dat betreft ben ik niet meteen de te kloppen man.“
Slotstuk
De vrouwenwedstrijd in Athene is vrijdag en begint om 10.00 uur. De mannen komen een dag later in huis en ook hun strijd voor goud, zilver en brons begint om tien uur in de ochtend. Het is meteen het slotstuk van het olympische wielertoernooi.
De mountainbikers konden gisteren voor het eerst het olympisch parkoers verkennen zoals dat er vrijdag en zaterdag bij de wedstrijden bijligt. Een brand noopte de organisatoren een nieuwe lus aan te leggen. „Een rotstuk“, oordeelde Elsbeth Van Rooy-Vink, al sinds zaterdag in de Griekse hoofdstad aanwezig.
