door Anton van Gerner - STEENWIJK - Uitgerekend op het Nederlands kampioenschap had hij zijn dag niet, maar verder valt er weinig aan te merken op het seizoen van Christiaan ‘Lefty‘ Last. De mountainbiker uit Steenwijk kan zondag bij de amateurs de eindzege in de Topcompetitie veilig stellen. Op ‘eigen‘ gebied nog wel, het Kuinderbos.
‘Havelte en Kuinre zijn thuiswedstrijden‘, vindt Last, ook al komt hij maar heel weinig in het Kuinderbos. De 27-jarige mountainbiker, die op oudjaarsdag 2003 Wilhelminaoord inruilde voor een nieuwbouwwoning in Steenwijk, kent de omstandigheden in het polderbos echter goed. ‘Als het nat is, noemen we het Kuinderbos de hel van het noorden. Dan is het heel zwaar, met al die wortelpaden en beklimmingen.‘
Last greep na zijn tweede plaats in Holten de leiding in het tussenklassement van de Shimano Topcompetitie, een reeks van vijf wedstrijden gedurende het seizoen. Ook in het regelmatigheidsklassement van de KNWU, waarvoor alle overige wedstrijden meetellen, is Last ‘s lands beste amateur. De eindstand staat vast; Last heeft dat klassement gewonnen. ‘Veertien van de achttien races stond ik op het podium. Dat is inderdaad heel regelmatig.‘
Het zit hem dan ook dwars dat uitgerekend het NK een teleurstelling opleverde. Last werd vierde. ‘Teveel spanning, denk ik. In de eerste klim had ik het al zwaar en ik kwam te vallen. Later kreeg ik weer aansluiting, maar in de finale had ik geen kracht genoeg meer. Jammer, het liefst zou ik alles winnen, al wordt de concurrentie sterker. Dit jaar waren er wel tien coureurs die voor het podium in aanmerking kwamen. Het mooiste zou zijn om nog een keer het rood-wit-blauw te winnen.‘
Over het hele seizoen gezien heeft Last echter een goed jaar. Bij een goed resultaat in Kuinre wint hij de topcompetitie. Vorig jaar was Last derde. ‘Ik heb iets speling, maar in de laatste wedstrijden tellen de punten dubbel. Dus het is goed opletten, maar ik weet wie de concurrenten zijn. Het is zaak dat je de slag niet mist. Over het algemeen zit ik er wel bij, het voordeel is dat je als klassementsleider vooraan mag starten.‘
Last heeft een fietscrossverleden en daar heeft hij op de MTB nog steeds profijt van. ‘Ik ben helemaal niet bang, rem zo min mogelijk en rij vrij technisch. Ik kan met hoge snelheid over smalle slingerpaadjes rijden en ook klimmen ligt me wel. Eigenlijk kan alleen materiaalpech roet in het eten gooien. Gelukkig is me dat dit seizoen bespaard gebleven.‘
Last rijdt met materiaal waaraan hij zijn bijnaam ‘Lefty Last‘ te danken heeft. Zijn Cannondale-fiets is voorzien van een speciale voorvork. Waar bij de meeste fietsen de voorvork langs twee kanten van het voorwiel loopt, beschikt Last over een exemplaar dat alleen de linkerkant bestrijkt. ‘Het komt uit de motorcrosswereld. Die voorvork heet een Lefty, vandaar mijn bijnaam. Het is een raar gezicht. Je vindt het mooi of je vindt het niks. Ik vind het mooi en ik vind ook dat je er voordeel van hebt. De vering kun je aan- en uitschakelen. Bijna niemand rijdt ermee, ik geloof dat ik er niet meer dan twee heb gezien. Deze fiets doe ik niet graag weg. Ja, of ik moet hetzelfde weer terugkrijgen. Deze fiets heb ik nu twee jaar, eigenlijk begint het wel te kriebelen. De ontwikkelingen gaan snel.‘
Last verheugt zich al op het bezoekje met zijn Bike & Hike-racingteam aan de beurs waarop de nieuwe ontwikkelingen op MTB-gebied te zien zijn. ‘Vergapen we ons aan de nieuwe spullen. Ja, het is een dure hobby.‘
Copyright © 2004 De Stentor - alle rechten voorbehouden
