Door Ralph Blijlevens - De wereldbekerwedstrijden zijn te hoog gegrepen voor het mountainbiketeam Heijdens/Ten Tusscher. De doelstelling voor het komend seizoen is er volgens manager Jan ten Tusscher niet minder om: plaatsing voor de Olympische Spelen en de Europa Cup.
Natuurlijk zou ook Jan ten Tusscher het liefst met zijn team mee willen doen aan het wereldbekercircuit. Maar de deelname van de renners van de Enschedese teammanager zal het nieuwe mountainbikeseizoen beperkt blijven tot een aantal wedstrijden in Europa. ‘We hebben het budget niet om naar races in Canada te gaan’, aldus Ten Tusscher gistermiddag tijdens de teampresentatie.
De strijd om de Europa Cup is het podium waarop de ploeg het vizier heeft gericht. Een jaar nadat het toernooi in leven was geroepen, sloeg Heijdens/Ten Tusscher toe. Het team won afgelopen jaar het ploegenklassement en Erwin Bakker werd eerste in het individuele klassement. Ten Tusscher gaat voor een herhaling, maar de Enschedeër spreekt wel van een zware klus. ‘De Europa Cup wordt ieder jaar belangrijker.
De deelname van het aantal teams stijgt omdat niet iedere ploeg kan meedoen aan de World Cup.’ Behalve het budget beschikt de Twentse formatie ook - nog - niet over renners die in het wereldbekercircuit goed uit de voeten kunnen. Ten Tusscher: ‘De echte toppers, zeg maar de Bart Brentjens, zijn allemaal mannen van dertig plus. Coureurs met jarenlange ervaring, die precies weten hoe ze een race moeten rijden.
De toppers in dit team zijn allemaal rond de 25 jaar’, aldus de manager, die wijst naar de nieuwste aanwinst van de ploeg: de 24-jarige Christian Poulsen. De Deen staat 34e op de UCI-ranglijst en kan volgens Ten Tusscher alleen nog maar stijgen. ‘Samen met Erwin Bakker en Maarten Tjallingii eindigt hij dit jaar in de top 20. Van de wereld!’
Met het binnenhalen van Poulsen heeft Ten Tusscher in potentiële olympia-ganger in huis. Of Europa Cupwinnaar Bakker er ook in slaagt een ticket naar Athene bijeen te fietsen, is nog maar de vraag. De eisen die het NOC*NSF daarvoor stelt zijn hoog: of tweemaal een plek bij de eerste twaalf of een top 8-notering bij een wereldbekerwedstrijd. Een andere mogelijke deelnemer aan de Olympische Spelen is Corine Dorland. De resultaten van de renster uit Assendelft stelden, mede als gevolg door privé-omstandigheden, afgelopen jaar teleur, maar Dorland wil zich het komend seizoen van haar goede kant laten zien.
Ondanks de financiële steun van de Stichting Mountainbike Promotie Twente, is de inbreng van MTB’er uit de regio van ondergeschikte waarde. Maarten Nijland maakt deel uit van het team, maar de Rossumer is eigenlijk een pure veldrijder. Ten Tusscher moet het dat wat betreft hebben van een aantal jonkies: Jordy Luisman uit Bergtheim en de Achterhoeker Atse ten Brink (Lichtenvoorde). Beide krijgen van Ten Tusscher de mogelijkheid zich in zijn team volop te ontwikkelen.
© 2004 De Twentsche Courant Tubantia - alle rechten voorbehouden
