biker Holland Pro Cycling Team neemt afscheid van de mtbHelchteren/Helmond-Biker Maarten Wijnants (bel) van het Holland Pro Cycling Team zal in 2005 volledig actief zijn als wegrenner. Maarten kwam dit jaar op de mountainbike uit voor het trade team Holland Pro Cycling Team en op de weg voor Jong Vlaanderen 2016 (TT 3). Een combinatie die niet vreemd is; zo rijdt o.a. ook Roel Paulissen voor de Belgische formatie op de weg.
BlessureWaar het dit jaar op de mountainbike maar niet lukte ging het op de weg eigenlijk steeds beter met Maarten. In principe waren de wegkoersen bedoeld als ideale voorbereiding op de mountainbike wedstrijden. Maarten ging fel van start dit jaar en eindigde zelfs als 3e in een topveld in Cyprus achter Paulissen en Meirhaeghe. Daarna bleven resultaten op de mtb uit en werd gezocht naar een verklaring. Die werd uiteindelijk gevonden in een kanteling van de bekken (door een valpartij veroorzaakt) waardoor er geen ideale doorbloeding was in zijn bovenbeen. Mentaal was dit een zwarte periode want op de mtb kwam deze kwaal er pas echt uit. De activiteiten op de weg werden uitgebreid voor een comeback.
Definitieve keuzeDoor meer op de weg te rijden kwamen daar juist wel de resultaten. Zo finishte Maarten zelfs als 10e in een wereldbeker wedstrijd voor beloften. Toch wilde Wijnants in zijn laatste jaar als belofte renner nog eens alles op de mtb zetten. Daarvoor bleek het eigenlijk te laat. De achterstand met de concurrentie was te groot. Op het Belgisch Kampioenschap kwam hij er niet aan te pas en stapte gedesillusioneerd af.
In overleg met de teamleiding van HPCTeam kreeg Maarten meer vrijheid om op de weg te acteren. "Hij wilde een keuze maken want zo kon het niet langer. Ik heb een bijzonder goede band met Maarten en zijn familie en ben naar Belgie gegaan om er samen uit te komen. Toen was het voor ons duidelijk. Het was een verhelderend en tegelijkertijd opluchtend gesprek", aldus teammanager Ralf van Heugten van HPCTeam. Van Heugten vervolgt: "Zondag 15 augustus was een van mijn bizarste dagen dit jaar. Ik was superblij met de overwinning van onze renner Pietersma bij de Beneluxkampioenschappen toen ik vervolgens van Tim (Maarten's broer) kreeg te horen dat Maarten kampioen van Belgie op de weg was geworden! Dat vond ik echt geweldig." We hebben direct contact gezocht. Maarten Wijnants: "Ik kan het nog steeds niet bevatten. Zoveel jaren wil ik graag beloftenkampioen worden en telkens werd ik 2e en nu rij ik op de weg mee en wordt direct kampioen. Ik weet niet wat me overkomt!" Over een ding waren beide het snel eens; dit bevestigde dat hij de juiste keuze heeft gemaakt en zoals Maarten al opmerkte: 'de winnaar heeft altijd gelijk'.
Maarten Wijnants zal dus vanaf 2005 volledig op de weg actief zijn en op 10 oktober tijdens de Hondsrugclassic in Gieten zijn laatste wedstrijd op de mountainbike rijden. Inmiddels is Maarten door bondscoach Jose de Cauwer geselecteerd voor de wereldkampioenschappen op de weg in Verona (ita) dat zal plaatsvinden van 27 sept. t/m 4 okt.
