door Koen de Vries
Nationale kampioenen kleuren ATB-wedstrijd Yerseke
YERSEKE - De schrik sloeg rondemiss Jerney Pekaar zaterdag om het hart toen ze de deelnemers aan de ATB-wedstrijd in Yerseke voorbij zag komen. Ronde na ronde werden ze zwarter, totdat ze zich bijna onherkenbaar over het parkoers verplaatsten. Moest ze drie van die deelnemers na afloop kussen? Tot haar grote geluk kregen de nummers één tot en met drie van het modderballet, Hans Becking, Ruud Rentmeester en Richard Slabbekoorn, nog even een washandje over hun gezicht voordat ze op het erepodium plaatsnamen. Er kon uitbundig worden gekust.
De negende editie van de ATB-wedstrijden in Yerseke, met een recordaantal van 171 deelnemers, was nog zó mooi begonnen. De jongste renners waren 's morgens onder een stralende hemel van start gegaan. Ze waren in groten getale naar het mosseldorp afgereisd omdat Yerseke een bijzondere plaats heeft in het ATB-wereldje.
Enkele jaren geleden werden alle Nederlandse kampioenen uitgenodigd om naar Zeeland te komen. Omdat ze slechts de officieuze nationale titel hadden veroverd, konden ze niet als zodanig herkend worden, maar voordat het eerste startschot gelost was, kregen ze van de organisatie een heus roodwitblauw tricot om de schouders. Van dat gebaar plukt men nog steeds de vruchten. Elk jaar komen uit heel Nederland de nu officiële nationale jeugdkampioenen tegen een reiskostenvergoeding naar Yerseke. Dat kan omdat de organisatoren Patrick Tolhoek, Marcel Gunst en Jan Blok kunnen rekenen op zestig sponsors, die voor een aardig budget zorgen.
Zeeuwen
"We doen dit niet om extra publiek naar de wedstrijd te krijgen", vertelde oud ATB-coryfee Patrick Tolhoek zaterdag tussen de vele buien door. "We doen het voor de Zeeuwse deelnemers. Die kunnen zich dan eens meten met de echte top."
In bijna alle klassen heersten de nationale kampioenen van start tot finish. In de leeftijdsklasse van 13 tot en met 16-jarigen zongen de Zeeuwen echter het hoogste lied. Dat kwam doordat titelhouder Hans Becking uit Gorsel (16) bij de mannen meereed (en won) en ook doordat Zeeland in deze categorie gezegend is met aardig wat talenten. Bart Maas uit Heinkenszand won de wedstrijd, voor Christian Kik uit Kruiningen. Marco Minnaard uit Wemeldinge werd vierde en Sebastiaan Zweedijk uit Kapelle vijfde.
Het grootste Zeeuwse talent uit deze leeftijdklasse, Jaco Wagenaar uit Yerseke, reed gewoon bij de mannen mee. Enkele jaren geleden maakte hij tijdens de wedstrijd in Yerseke kennis met het mountainbiken en nu fietste hij tussen de grote jongens naar de zesde plaats.
Ploeteren
Naarmate zaterdag de tijd verstreek, nam de buiigheid toe en veranderde het parkoers steeds meer in een modderpoel. Voor de veteranen en de vrouwen was het al aardig ploeteren. Zoals steeds heerste Baukje Doedee uit Driewegen bij de vrouwen van start tot finish, maar na afloop stelde ze opgewekt dat het nog maar twee jaar zal duren voordat ze haar handen vol zal hebben aan haar pupillen Anne Eversdijk (15) en Nathalie de Roo (17). Nu al kon Eversdijk even in het spoor blijven van Doedee. Doedee vestige ook nog even de aandacht op haar zusje Renske (18), die vijfde werd. "Zij is al veel verder dan toen ik achttien was."
Bij de mannen was Dick van den Berg uit Gapinge het voornaamste slachtoffer van de terreinomstandigheden. De modder kreeg steeds meer vat op zijn ketting, zodat hij nauwelijks meer kon schakelen. Aanvankelijk lag hij riant vierde, vervolgens werd hij ingelopen door drie achtervolgers en uiteindelijk gaf hij op, tot grote woede van zijn vader.
Ook Zeelands beste mountainbiker, Ruud Rentmeester uit Goes - nauwkeurig gadegeslagen door bondscoach Leo van Zeeland - bleef niet van pech verschoond. Hij kon een wegslippende achterblijver niet ontwijken, tuimelde over hem heen, waarna zijn fiets verstrikt raakte in de afzetting. Richard Slabbekoorn uit Kapelle profiteerde en kon de nummer twee achterhalen, maar dat was van korte duur. In zijn ijver om Rentmeester te volgen stootte hij bij een slippertje zijn knie tegen zijn stuur waardoor hij de twintigjarige Goesenaar weer moest laten gaan.
Is Rentmeester gezegend met een grote dosis talent, Hans Becking is dat helemaal. De nationale kampioen en nummer drie van de laatste twee EK's voor junioren ging er kort na de start al vandoor en liet zich niet meer achterhalen. Rentmeester was onder de indruk, maar was allang blij dat hij als tweede door de volbloed Yersekse rondemiss Jerney Pekaar, bij de beste twaalf van de Zeeuwse missverkiezing 2004, kon worden gekust. Hij heeft een seizoen met ups en down achter de rug, waarbij de downs zich aan het begin en eind bevonden. De Goesenaar begon oververmoeid aan het seizoen en beëindigde het voortijdig omdat bij een weekstage in Zuid-Frankrijk de fietsen van zijn ploeg na één dagje trainen werden gestolen.
Zaterdag ontwaakte hij even uit zijn winterslaap om de vorm te testen. Die was goed, waardoor hij het de komende maanden weer rustig aan kan doen. Het enige waar hij zich zorgen over maakt is zijn sponsor. Dankzij Exact kon hij en internationaal programma rijden, maar of de softwaremaker doorgaat is onzeker.
