Cedric Gracia wint de eerste Europese Adidas Slopestyle
Timo Pritzel is de “GoaßKing” van Saalbach Hinterglemm
29.05.04 – De allereerste Europese Slopestyle wedstrijd in Saalbach Hinterglemm overtrof de stoutste verwachtingen. De verwachtingen waren zeer hoog door de kwaliteit van het wedstrijdparcours, ontworpen door de Canadese Freerider Gareth Dyer (Fiat Rotwild adidas) -“als hij het maakt, moet het wel goed zijn” – en het deelnemersveld met vele internationale freeride sterren. Maar de ongelofelijke show die de rijders vandaag neer hebben gezet, zorgde er voor dat de toeschouwers en organisatie letterlijk sprakeloos werd.
De Franse levende downhill en 4 Cross legende, Cedric ‘C-Dog’ Gracia (Siemens mobile Cannondale) won de wedstrijd met 45.7 van de maximaal 50 te verdienen punten. Hij bleef hiermee de Duitser ‘Mr. Double Backflip’ Timo Pritzel (Scott USA) voor. Timo werd tweede met 43.6 punten. De Tsjechische Red Bull rijder Michal Marosi (Specialized) eindigde samen met Mickael Deldycke (Fiat Rotwild) uit Frankrijk op een gedeelde derde plaats, beide met 43.3 punten. Het Amerikaanse opkomende talent Cameron McCaul (Ellsworth) werd vijfde met 41.7 punten.
De rijders kwamen donderdag en vrijdag aan om mee te doen aan de adidas Slopestyle in Oostenrijk. Het was liefde op het eerste gezicht toen de rijders arriveerden. “Het parcours is zo cool”, zei de Canadees Steve Romaniuk. “Het is gevarieerd genoeg voor iedereen en aantrekkelijk voor iedere rijstijl. Of je nou van drops houdt of een goede dirtjumper bent, een freerider of een downhiller – iedereen kan winnen”, volgens de ‘Romaniac’, eerder al goed voor een vijfde plaats met de Rampage. “Nou, de allrounder wint deze wedstrijd”, voorspelt de Amerikaan Tyler ‘Super T’ Klassen. Hij trainde met de groep mee, maar liet de wedstrijd schieten omdat hij onlangs zijn voet heeft gebroken. “Het is moeilijk en uitdagend. Eigenlijk is het één van de meest “gestoorde” Slopestyles die ik ooit heb gezien.” Juryvoorzitter Tarek Rasouli uit Duitsland is het met hem eens. “Wat Saalbach Hinterglemm hier samen met Gareth Dyer, adidas en Planet Talk heeft neergezet is verbluffend en ik ben blij dat we eindelijk een wedstrijd met de kwaliteit van een Rampage hier in Europa hebben.”
Amerikaan Randy Spangler (Santa Cruz), met 37 de oudste rijder in het startveld, was opgewonden om met zoveel verschillende nationaliteiten de strijd aan te gaan. “Het is geweldig om alle Europese jongens te ontmoeten. Er zitten een aantal grote talenten tussen.”
Achtentwintig rijders uit negen verschillende landen begonnen aan de kwalificatie. Ze moesten twee runs doen waarbij de beste run telde. Vijf juryleden konden maximaal 10 punten geven. Voor de toeschouwers waren de kwalificatieruns al een hoogtepunt, maar volgens eigen zeggen begonnen de rijders rustig. “Je wil je goed kwalificeren, maar je wil niet alles laten zien voor je in de finale zit.”, aldus Spangler.
Mickael Deldycke was de eerste op het parcours. De Franse vice-wereldkampioen downhill, die voor een team video-shooting in Saalbach Hinterglemm was, besloot slechts vijf minuten voor de start om mee te doen. Door de wisselende weercondities – tijdens de training regende het voortdurend, maar tijdens de wedstrijd was het zonnig – moesten de rijders zich eerst aanpassen aan de staat van het parcours. “De grond droogde snel, wat het parcours veel sneller en technischer maakte”, legde Cedric Gracia uit. “Je moet meer remmen dan tijdens de training” voegde Gareth Dyer toe, Hij crashte zelf bijna toen zijn broek bleef haken tijdens een X-up op een van de dirt jumps.
In totaal kwalificeerden twintig rijders zich voor de finale – elf Europeanen en negen Noord Amerikanen welke in omgekeerde volgorde aan de start van de finale verschenen. De jonge getalenteerde Zwitserse downhillkampioen Samuel Zbinden (Specialized) deed als eerste de “Motherfucker” Jump – een vijftien meter grote dubbel in het bovenste gedeelte van de Slopestyle. Zijn sprong werd al snel overschaduwd door Mickael Deldycke die een perfecte hoge drop combineerde met de Motherfucker Jump. Michal Marosi voerde de twee wallrides bijzonder goed uit en nam de dirt line perfect in zijn tweede run en nam hield daaraan net als Mickael Deldycke 43.3 punten aan over waardoor ze samen de leiding namen. Het publiek ging uit zijn dak. Toen was het de beurt aan de duitse ‘T-Mo’ Pritzel, een van de beste dirtjumpers in de finale. Hij had echter nooit eerder zulke hoge drops gedaan. Tijdens de adidas Slopestyle deed hij dat wel – en hij lande perfect. Met twee nette en zeer hoge wall rides en een gestyleerde back flip X-up op de laatste sprong pakte Pritzel de leiding.
Uiteraard werd het publiek helemaal uitzinnig. De laatste rijder was Cedric Gracia. Hij besloot ook te starten met de grote 8 meter hoge drop, vervolgens sprong hij de 15 meter dubbel one handed. “Ik wilde hem eigenlijk springen als een suicide”, legde hij later uit, “maar dat was te sketchy.” In plaats daarvan eindigde de Rampage winnaar met een mooie suicide (met beide armen naar achteren gestrekt) op de laatste sprong na een foutloze run op het uitdagende Slopestyle parcours, waarna hij van de juryleden de beste score van de dag verdiende en met 4000 Euro naar huis ging. “Ik ben zo blij dat er eindelijk mensen in Europa zijn die zo’n event durven te organiseren. We liggen zo ver achter”, vertelde Cedric na de wedstrijd. “En sponsoren als adidas die in ons vertrouwen en realiseren dat dit een sport is en niet zomaar wat idioten die stunten. We feesten misschien harder dan anderen, maar we zijn niet gek. En we hebben grote evenementen als deze nodig om de sport in Europa te ontwikkelen. We hebben geweldige rijders hier, maar ze kunnen zich niet vergelijken met de Noord Amerikanen.”
Ondanks vele spectaculaire crashes, raakte niemand ernstig gewond.
GoaßKing Jam SessionNa de adidas Slopestyle, gingen tien rijders de strijd met elkaar aan in een Dirt Jump Jam Session om te bepalen wie de GoaßKing (Geitekoning) werd en de speciale prijs verdiende, aangeboden door Goaßstall eigenaar Toni Enn. Na een dertig minuten durende sessie had iedere rijder twee runs om zijn beste sprongen te laten zien. Uiteindelijk kwam het op twee rijders aan - back flip specialisten John Jesme (USA) en Timo Pritzel. Jesme, die met een geblesseerde voet reed, had pech. Hij reed twee keer lek tijdens de sessie, maar bleef cool en maakte indruk op de juryleden met een bijzonder uitgevoerde 360 een een gestyleerde back flip. Maar toen liet Timo twee super nette back flip X-ups zien waardoor hij de GoaßKing kampioen werd. Toni en twee ‚hoaßen Goaßn’ (,hete dames’) reikten hem de 1000 Euro, een speciale adidas GoaßKing cape en een echte baby geit uit. De geit werd naar hem vernoemd. Geit Timo zal in de Goaßstall blijven wonen, maar Timo kan haar altijd via internet bezoeken aangezien Toni Enn – eigenaar van de Goaßstall – een webcam in haar stal laat installeren.
De bekende Goaßstall was ook de plaats waar de rijders tot zonsopkomst door bleven feesten met Cedrid, Timo en natuurlijk … de ‚hoaßen Goaßn’
Foto’s op: http://www.bike-hotels.com/bildergalerien/opening2004/
