Helmond - Na haar eerste volledige seizoen in de mountainbikesport heeft het unieke team uit Nederland wederom een belangrijke stap gezet. Vanaf januari 2004 zal het namelijk de Trade Team status gaan dragen. Daarmee is Nederland een tweede trade team mountainbike met professionele status rijker.
"De keuze stond eigenlijk voor 2005 in de planning, maar gezien de mogelijkheden die onze organisatie dit jaar al zorgvuldig heeft opgebouwd bleek deze stap al eerder mogelijk",aldus Ralf van Heugten. We zijn dan ook zeer verheugd dat we deze status kunnen behalen. Zowel op organisatorisch als op wedstrijd niveau streven we naar professionaliteit. Het is tevens een beloning voor het keiharde werken dat we nog altijd volop doen voor ons project.
Het is en blijft toch een uniek team. Naast de reeds opmerkelijke rennersgroep; HPCT heeft van de 6 renners maarliefst 4 (!) officiële titels in de ploeg, zal komend jaar ook een heuse testploeg aan het werk zijn op de achtergrond. Deze zal bestaan uit Edo van Steenoven, Ralf van Heugten en Max de Vries. Laatstgenoemden zijn tevens vertegenwoordigd in het management. Doel is een optimale feedback te kunnen bieden naar fabrikanten toe die hun producten via HPCT willen promoten.De Nederlands-Vlaams getinte rennersgroep zal voor 2004 bestaan uit de nieuwkomers Jelmer Pietersma (Ned.kampioen U23) en Belg Tim Wijnants (Vlaams kampioen cadets). Blijvers zijn Maarten Wijnants (Vlaams kampioen U23), Bram van der Wal en Micha de Vries (beiden top 10 Nederlandse kampioenschappen), Marianne Vos (Ned.kampioen junior-vrouwen) zal net als afgelopen jaar als gastrenster verbonden zijn aan HPCT.Ook volgend jaar zullen de renners te bewonderen zijn op nieuwe Nishiki fietsen waar men nu volop aan het testen is met nieuwigheden voor 2004.
De lat voor HPCT zal in 2004 dus weer hoger liggen en men ziet de toekomst zeer gunstig tegemoet met deze rennersgroep. "We hebben enorm veel vertrouwen in het slagen van ons project. Veel sceptici hebben afgelopen jaar kunnen zien dat we wel degelijk een solide, betrouwbare en vooral enthousiaste organisatie op hebben kunnen bouwen. Ik denk dat niet alleen wij maar vooral ook de sport dit goed kan gebruiken. Met het olympische jaar in het vooruitschiet zal de aandacht alleen maar toenemen. Verder zijn we zeer verheugd om te zien dat met onze gelden in Zambia men nu de boerderij kan verder bouwen. De foto's met weeskinderen met onze kledij deed ons heel goed. Een bevestiging dat we een goede zaak ondersteunen. Maar zoals Pola ook al veelvuldig zei; we zijn er nog niet!
