Dat meldt gemeentewoordvoerder J. Prop. Het doel van de vaste route is tweeledig: voorkomen van overlast van crossende fietsers in natuurgebieden en het versterken van toerisme en recreatie. De gemeente nam eerder al eens een poging om een vaste route uit te zetten, maar die mislukte. Het was destijds de bedoeling om een grensoverschrijdende route te krijgen. "Dat is toen niet van de grond gekomen. We hadden met heel veel organisaties te maken. Daarnaast blijkt de Kalmthoutse Heide een flink obstakel te zijn. Daar mogen mountainbikers niet in."
De gemeente richt zich nu puur op Woensdrecht. Sirocco ATB Toertocht uit Hoogerheide, Triathlonvereniging Hoogerheide, De Spartaan uit Putte en ATB Team Ossendrecht organiseren jaarlijks een mountainbike-evenement. Die van Sirocco bijvoorbeeld trok zondag liefst 1100 deelnemers.
"Wij gaan kijken of we samen met deze verenigingen, die veel ervaring hebben, iets kunnen doen. Misschien dat ze elk een deel van de route kunnen uitzetten. Als dat zo is kunnen we in overleg met de grondeigenaren om de route ook echt gerealiseerd te krijgen."
Overlast?
Bij de gemeente komen regelmatig klachten binnen over overlast van mountainbikers in bosgebieden. Wandelaars hebben er last van en het komt voor dat natuur wordt beschadigd omdat de fietsers zich buiten de paden begeven. "Een vaste route kan wildgroei voorkomen", zegt Prop.
Daarnaast is een vaste route goed voor het versterken van toerisme en recreatie. "Wij merken regelmatig dat mensen vanuit het land naar Woensdrecht komen, hun auto parkeren en ergens gaan mountainbiken. Wat is er nou mooier dan dat die mensen die hier niet goed bekend zijn, kunnen beschikken over een met pijlen uitgezette route van 25 of 40 kilometer."
Volgens Prop is de vaste route bedoeld voor recreanten en is het niet zo dat de vier verenigingen er voor wedstrijden straks per se gebruik van moeten maken.
