Deze valpartij kreeg overigens een vervelend vervolg. Een aanstormende Brentjens kon de fiets van Al niet meer ontwijken. De renner uit de Giant-ploeg reed vervolgens over zijn achterwiel heen. "Bart heeft nog wel sorry gezegd", zegt een teleurgestelde Thijs Al, na afloop van de eneverende wedstrijd. "In eerste instantie dacht ik dat mijn materiaal nog in orde was. En sprong ook direct weer op mijn fiets. Even later constateerde ik dat mijn wiel aanliep. Ik werd genoodzaakt om het kromme wiel eruit te halen. Na er een aantal keer op te hebben gesprongen, ging het weer".
Thijs Al was door de val niet in staat om zijn tweede plaats vast te houden. Hij werd gepasseerd door Jan Weevers. Ook Maarten Tjallingii en Erwin Bakker gingen hem voorbij. Maar de renner uit Wormer knokte zich terug in de wedstrijd. In de laatste ronde maakte Al zijn status waar. Hoewel Weevers beslag legde op de tweede plaats, kwam Al knap als derde over de meet. Ondanks verwoede pogingen kon niemand de geweldenaar uit Schaijk afstoppen.
Vastgezogen
Toch had ook Brentjens moeite met het circuit. "Het parcours was enorm zwaar", legt Brentjens na zijn twaalfde zege dit seizoen uit. "Mijn fiets werd keer op keer vastgezogen in de natte leemlaag. Ook de vele klimmetjes waren lastig". Volgens Brentjens, die afgelopen dinsdag teruggekeerde uit het Amerikaanse Vail, was het parcours niet te vergelijken met dat van het WK. "De hoogteverschillen in Vail waren enorm. De beklimmingen van twintig minuten en afdalingen van vijf minuten behoren tot een andere categorie. Overigens heb ik in Amerika een goede wedstrijd gereden. Het niveau van de renners was hoog. Ik finishte in Vail maar op 1 minuut en 27 seconden van de winnaar. En toch moest ik genoegen nemen met de zesde plaats", aldus Brentjens. Op het, vanwege de hevige regenval van de afgelopen dagen, ingekorte circuit in het Buytenpark, was naast techniek ook fysieke kracht van belang. Geen enkele renner bleek in staat om de steile helling op de fiets te trotseren. Het ritme van menig mountainbiker werd er door op de proef gesteld. Niet alleen leden de renners, het materiaal kreeg het ook zwaar te voorduren. Kettingbreuken en kilo’s modder aan de fietsen zorgden ervoor, dat menig rijder vroegtijdig afhaakte.
Door Wilma Klos - Zoetermeersche Courant
