Zaterdagochtend met slecht weer (8 graden, regen, mist; de hut ligt op zo'n 950 meter hoogte) vertrokken voor route nr. 7; Les Balcons d'Orbey die langs de hut komt. Beetje truttig: de hut ligt halverwege de route die eigenlijk z'n startplaats zodanig heeft dat je éérst de lange klim doet en dan de rest afdalend en genietend; wij hadden de lange klim op het eind... De route is 43 km. lang, telt 1100 hoogtemeters (volgens het boekje 995 maar die tellen de kleine tussenbultjes niet mee die mijn hoogtemeter-computertje wel meetelt) en heeft 3-op-3 score voor physique en 2-op-3 score voor technique. We reden met een groepje van 9 en het eerste stuk was redelijk veel dalen, stukken redelijk vlak terwijl je op hoogte bleef en sommige stukken even kort maar wel pittig omhoog om daarna weer flink te dalen. Na 10 km had ik mijn eerste lekke band in m'n MTB-historie (van 4 jaar) dus even wat oponthoud. Verder ging-ie lekker het regende niet de hele tijd dus flink genieten ondanks de kou en miserabele weer van de prachtige omgeving en het onwijs gave MTB-circuit. Na 27 km kwamen we in Orbey aan op 400-nogwat meter hoogte en van daar af begon het pas echt: over 10 kilometer alleen nog maar klimmen naar 1140 meter hoogte. Eerst nog een stuk redelijk fris over asfalt maar het werd steeds zwaarder, smalle bospaadjes en uiteindelijk dwars door zo'n bergbos omhoog met echt onwijs steile stukken. Samen met een vriend en Greenbiker die ook mee was waren we de enigen die alles nog konden fietsen, maar 't ging ook maar nét af en toe. Lekker kapot bovenaan gekomen mochten we nog het laatste stuk afdalen naar de hut maar daar zat nog een heel technische afdalingen over stenen en bulten in, ik was echt ontzettend blij met m'n nieuwe Marzocchi
Ik had samen met een vriend als snelste de 43 km afgelegd met een gemiddelde van 17,9 km/u.
Zondagochtend waren we vroeg op pad want de dames wilden niet al te laat weer op huus an en we wilden nog zo'n mooie tocht maken, tenminste, 3 van de groep van gisteren zagen 't echt zitten om nog weer zo'n tocht te maken, de rest ging voor iets rustigers. Greenbiker en een andere vriend en ik kozen voor de rode Nr. 1 route, Le Grand Tour du Bonhomme. We moesten eerst 5 km fietsen om op het parcours te komen (met 180 hoogtemeters) en met de 34 km van de route werd het totaal toch weer 44 kilometer met nu in totaal 1150 hoogtemeters. Het weer was nu echt prachtig, wel veel dreigende wolken maar ook steeds veel zon, we hebben het droog gehouden en de temperatuur van 17/18 graden was ideaal voor het (met name bergop) biken. Deze tocht was iets meer gevarieerd dan die van zaterdag: er zaten 3 grote beklimmingen in maar niet zo groot als die van zaterdag en daardoor kon je tussendoor steeds recupereren. We zijn 2 valleien helemaal omgefietst, omhoog en omlaag, door bossen over heuvels langs weiden echt met schitterende uitzichten en ook weer geweldig terrein, zowel om te klimmen als om te dalen. Er zaten een aantal zeer steile stukken in, tussen de 15 en 20% (m'n vriend had zo'n soort waterpasje op z'n stuur, goh dat ze die dingen daar ook al voor verkopen) maar ook mooie geleidelijke klimmen zodat je nog een beetje groot kunt blijven doorstampen, en er zaten een paar technische afdalinkjes tussen waar je érg goed moest opletten maar ook van die lange onverharde paden waar je echt hard kon door laten gaan. Een geweldige tocht weer, m'n benen voelden ook beter dan zaterdag, toen ik toch echt wel merkte dat ik de vrijdag ervoor de hele dag gewerkt had, daarna 6½ uur in de auto had gezeten en vervolgens nog wat kort geslapen had... Zondag zat ik echt lekker op m'n bike en de tocht kon me niet lang genoeg duren, nergens naar het einde zitten uitkijken (dat had ik zaterdag op die lange klim wel effe, ook al zat ik daar óók écht te genieten!).
De tocht van zondag was dus 44 km met 1150 hm in een gemiddelde van 16,9 km/u.
Echt een super-aanrader dat gebied, en wie de gegevens van de hut nog eens wil hebben laat maar horen. Je moet vanaf Eindhoven ongeveer 5 uur rijden rekenen.
